Koken met jongeren: een recept voor gezonde keuzes en verbinding
Kun je jongeren stimuleren om gezonder te eten én ze tegelijkertijd een plek bieden waar ze zich thuis voelen? In jongerencentrum The Base Noordwijk bewijzen we dat het kan. Tijdens de kookwedstrijd Ready Steady Cook en het wekelijkse kookcafé leren jongeren tussen 10 en 15 jaar te koken en gezonder te eten, en doen ze levensvaardigheden op. Ze snijden paprika’s, doen boodschappen met een budget en ontdekken hoe gezond eten lekker en leuk kan zijn. Tegelijk leren ze samen te werken, te plannen en te communiceren.
Van PowerPoint naar kookwedstrijden
Het idee Ready Steady Cook ontstond uit een experiment. JOGG-regisseur Isabelle Groenstege gaf een workshop over gezond eten, maar ontdekte dat tieners leren door te dóen. Samen met jongerenwerker Michael Hulpusch lanceerde ze een reeks kookwedstrijden. Teams van jongeren strijden om de lekkerste én gezondste maaltijd, begeleid door professionals zoals koks, jeugdagenten en jongerenwerkers. Isabelle: “Het is een perfecte combinatie van leren, plezier en verbinding.”
Wat levert het op?
De impact van deze activiteiten is enorm. Jongeren krijgen praktische kennis, vergroten hun zelfvertrouwen en bouwen sterke sociale banden op. Tijdens de kookwedstrijden is er een bijzondere dynamiek: jongeren nemen de regie en de professionals zoals de jeugdagenten helpen mee. Michael: “Ze zien elkaar niet meer als ‘de autoriteit’, maar als teamgenoten.”
Sociale impact en gezondheid
De resultaten zijn inspirerend. Jongeren eten niet alleen gezonder, ze voelen zich ook meer verbonden met elkaar én met de professionals. Samen eten aan één lange tafel, zonder mobieltjes, versterkt die verbinding. Het draagt bij aan mentale gezondheid, sociale cohesie en praktische vaardigheden die verder reiken dan de keuken.
Kookwedstrijden als inspiratie
Overweeg je een vergelijkbare aanpak? Zeker doen. Het kookcafé en de kookwedstrijden zijn laagdrempelige, effectieve manieren om jongeren te ondersteunen in hun ontwikkeling. Het versterkt de samenwerking tussen jongeren en professionals, bevordert gezondere keuzes en brengt vooral veel plezier.
4 praktische tips voor een kookwedstrijd of een kookcafé
1. Zorg voor extra handjes: een dynamisch kookcafé of kookwedstrijd vraagt om voldoende begeleiding. Meer helpende handen zorgen voor soepelere activiteiten.
2. Geef jongeren de regie: laat tieners zelf keuzes maken en geef ze verantwoordelijkheid. Dit vergroot hun betrokkenheid en maakt de ervaring leuker en leerzamer.
3. Communiceer op het juiste moment: lange instructies vooraf? Niet nodig! Informeer jongeren kort van tevoren via een app en geef tijdens de activiteit heldere uitleg.
4. Let op hygiëne en allergieën: zorg dat hygiënisch koken vanzelfsprekend is en houd rekening met voedselovergevoeligheden binnen de groep.
