Een jaar vol herinneringen en emoties

Een jaar geleden reden Russische tanks Oekraïne binnen. Sindsdien heeft het Heerenhuys als noodopvang gediend voor de inmiddels ruim 200 vluchtelingen. Die opvang was nooit zo goed verlopen zonder de inzet van de vele vrijwilligers uit Katwijk. Zij werden op 6 april door Welzijnskwartier en de gemeente in het zonnetje gezet.

“Vorig jaar heb ik bloembollen gepoot in de binnentuin van het Heerenhuys. Ik zei toen tegen de Oekraïense vluchtelingen dat ik hoopte dat zij de bollen nooit uit de grond zouden zien komen. Helaas zien ze de gele narcissen en de blauwe hyacinten nu volledig in bloei staan. Dat betekent dat ze hier nog steeds wonen. Hoe ontzettend sneu is dat. Aan de andere kant hebben wij als vrijwilligers wel een hele mooie tijd gehad”, aldus een vrijwilliger van het eerste uur.

De dankjewel-avond startte met een fotopresentatie over één jaar noodopvang in het Heerenhuys. Dit bracht veel herinneringen en emoties naar boven. Zomaar een paar quotes van aanwezige vrijwilligers:

“Jeetje, wat zitten ze hier allang.” 
“Zo leuk om ze na al die maanden binnen ook gewoon in de supermarkt tegen te komen.” 
“je bouwt toch een band met elkaar op.” 
“Heel gaaf om te ervaren hoe snel de Oekraïense kinderen hun draai weten te vinden en de taal leren.” 
“Ik heb veel schrijnende situaties gezien en gehoord in het Heerenhuys, maar ook zo veel dankbaarheid.”
“Ondanks de ellende van die mensen, had ik dit toch niet willen missen.”

Halverwege de avond werden alle vrijwilligers verrast door een brief van burgemeester Cornelis Visser, waarin hij onder andere schrijft dat de noodopvang in het Heerenhuys een voorbeeld is geweest voor de hele regio. En dat de vrijwilligers de Oekraïense vluchtelingen een warm bad en een veilig onderkomen hebben geboden.