Staatssecretaris Tielen bezoekt Welzijnskwartier en Join Us

In gesprek over het belang van preventie bij eenzaamheid onder jongeren

Op 4 september bracht demissionair staatssecretaris Judith Tielen van VWS een werkbezoek aan Join Us en Welzijnskwartier in jongerencentrum Nexus in Hillegom. Tijdens het bezoek stond het belang van preventie van eenzaamheid bij jongeren centraal. En ook de maatschappelijke en financiële impact daarvan. De staatssecretaris ging tijdens het bezoek in gesprek met jongeren, jongerenwerkers en lokale bestuurders.

Persoonlijke verhalen laten kracht van preventie zien
Het programma begon met een gesprek tussen de staatssecretaris en jongeren die deelnemen aan Join Us. Zij vertelden over hun eenzaamheid en hoe Join Us hun situatie positief heeft veranderd. Zo vertelde Liv*: “Voor mij is eenzaamheid ook verdriet en boosheid. Waarom appt nooit iemand mij?, vroeg ik mezelf vaak af.  Toen ik met Join Us begon vond ik het fantastisch om thuis eindelijk te kunnen zeggen: ‘We moeten op tijd eten, want ik moet straks weg.’ Alleen dat al deed me heel goed.” En Freek*: “Ik had weinig reden om uit bed te komen. Join Us en vooral de nieuwe vrienden die ik daar maakte, gaven me die reden wel. Heel blij mee.”

Voorkomen hogere zorgkosten
De verhalen maken duidelijk hoe belangrijk het is dat jongeren die zich eenzaam voelen, terechtkunnen op een veilige plek. Want hoewel de gevolgen van eenzaamheid vaak onzichtbaar zijn, zijn ze wel degelijk ingrijpend. Jongeren die langdurig eenzaam zijn, zijn vatbaarder voor depressie, verslaving, eetstoornissen, schooluitval en zelfs suïcide. De impact hiervan raakt henzelf, maar ook de samenleving, met hogere kosten voor zorg, onderwijs en hulpverlening.

Nadruk op collectieve preventie
Ook jongerenwerkers van Welzijnskwartier gingen in gesprek met Tielen. Zij gaven inzicht in hun rol als Join Us begeleider, waarbij zij jongeren helpen bij het opbouwen van sociale contacten en zelfvertrouwen. De nadruk ligt op collectieve preventie: jongeren worden begeleid voordat problemen verergeren en zwaardere zorg nodig is.

Van lokale aanpak naar structureel beleid
Het werkbezoek werd afgesloten met een bestuurlijk overleg met wethouders uit de regio. Samen met de staatssecretaris verkenden zij hoe de preventieve aanpak van eenzaamheid structureel kan worden verankerd in gemeentelijk en landelijk beleid. Er was aandacht voor de kansen én uitdagingen waar lokale overheden mee te maken hebben.

Over Stichting Join Us 
Join Us is een innovatieve stichting die eenzaamheid bij jongeren aanpakt. Dit doen ze door jongeren samen te brengen en hun mentale gezondheid te versterken. Deze preventieve methodiek is erkend en wordt wetenschappelijk onderzocht door de Universiteit van Utrecht. Join Us wordt in meer dan 100 gemeenten uitgevoerd met lokale partnersals Welzijnskwartier. 

Join us bij Welzijnskwartier
In Katwijk, Noordwijk, Hillegom, Lisse en Teylingen speelt Welzijnskwartier een belangrijke rol in het uitvoeren van de Join Us aanpak. Jongeren die deelnemen aan Join Us ervaren minder eenzaamheid en meer zelfvertrouwen. Ben jij of ken jij een jongere die zich eenzaam voelt? Check dan deze pagina. Join Us is gratis. Een keer mee doen is heel makkelijk. 

* namen zijn gefingeerd